Bragore семерку ставить в любом случае не бесполезно , современные игры например ( если не вы  то детям ) процентов на 40-50 не поддерживаются ХР , ну а остальные системы только канцелярия( и к стати неправда что они лучше защищены от вирусов , просто программу вирусную подольше писать надо )

Линукс имеет смысл только для работы в интернете. Можно ОТНОСИТЕЛЬНО безопасно лазать по сомнительным сайтам. Иногда блокируется Firefox, и очень забавно видеть как некоторые сайты кричат про "безопасность Windows".
Кодеки, плееры и прочее ставятся парой щелчков мыши, все бесплатно, не надо искать кряки и куйгены, но очень уж силен принцип "ползай задом наперед, делай все наоборот"